Intensità di esercizio più elevate possono stabilizzare la malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson è la patologia neurologica in più rapida crescita a livello mondiale. Nel 2021, circa 12 milioni di persone ne erano affette e le proiezioni indicano che tale numero sarà più che raddoppiato nei prossimi 15 anni.¹ La malattia di Parkinson non sta aumentando solo negli adulti più anziani, ma anche tra i più giovani, con casi ad esordio precoce al di sotto dei 50 anni che oggi rappresentano il 10% delle diagnosi.²

Il Parkinson è un disturbo del movimento causato dalla perdita di neuroni che rilasciano dopamina nel cervello. Il rilascio di dopamina è fondamentale per avviare i movimenti in modo coordinato³ , quindi la perdita di dopamina nel Parkinson porta a difficoltà nell'avviare e mantenere movimenti fluidi. Sebbene non esista una cura, la speranza è all'orizzonte perché nuove ricerche indicano che l'esercizio fisico strutturato protegge dalla perdita di questi neuroni, aiutando le persone con Parkinson a riacquistare la segnalazione della dopamina in modo da potersi muovere con maggiore controllo e sicurezza.^4,5

Esercizio ad alta intensità

Gli allenamenti a bassa intensità hanno il loro posto come parte del recupero attivo o della riduzione dello stress, ma le intensità di esercizio più elevate offrono benefici più affidabili per le persone affette da Parkinson. Per esempio, studi condotti su persone affette da Parkinson precoce rivelano che sei mesi di esercizio ad alta intensità possono invertire la perdita di segnale della dopamina.⁴ Questo evidenzia un nuovo vantaggio per la salute del cervello dell'allenamento a intervalli per il sistema della dopamina stessa, aiutando le persone a mantenere movimenti forti e costanti.⁴

Studi clinici che informano la programmazione

Uno studio randomizzato di fase 2 ha rilevato che gli intervalli ad alta intensità su Performance Treadmill eseguiti quattro volte alla settimana per sei mesi sono sicuri, fattibili e più efficaci dell'allenamento a intensità moderata per migliorare i sintomi motori nelle persone con Parkinson.⁵ Un altro intervento di esercizio della durata di sei mesi ha rilevato che lo stretching a bassa intensità eseguito tre volte alla settimana non ha migliorato i sintomi, mentre gli intervalli ad alta intensità su Performance Recumbent Cycle eseguiti con la stessa frequenza e durata hanno portato a significativi miglioramenti motori.⁶ Nel complesso, questi risultati dimostrano che gli allenamenti ad alta intensità sono più efficaci di quelli a intensità moderata o bassa per alleviare i sintomi del Parkinson.

Oltre ad alleviare i sintomi, la ricerca dimostra che il ciclismo ad alta intensità tre volte alla settimana per sei mesi aiuta a rafforzare le reti cerebrali e rallenta il restringimento del cervello nelle persone affette da Parkinson.⁷ Ciò significa che il cardio ad alta intensità può fare di più che alleviare i sintomi. Come sottolineano gli esperti in materia, l'esercizio fisico sembra "stabilizzare la progressione della malattia" migliorando le dimensioni e la struttura del cervello.⁷

Meccanismi che i clienti possono percepire

Sebbene la ricerca preveda mesi di allenamenti costanti, anche un solo allenamento vigoroso può aumentare il rilascio di dopamina nel cervello, aiutando le persone con Parkinson a muoversi e a sentirsi subito meglio. E quando gli allenamenti diventano più costanti, i sintomi continuano a migliorare. Questo perché l'insieme dei benefici terapeutici richiede sforzi ripetuti per diversi mesi per migliorare i circuiti cerebrali e aumentare la segnalazione della dopamina⁸.

Cosa programmare ora

I personal trainer possono utilizzare questi risultati per giustificare due o tre sessioni di cardio a più alta intensità alla settimana, in base al comfort e alla sicurezza di ciascun membro.⁵ Con il tempo, l'intensità può essere gradualmente aumentata. Anche l'allenamento della forza e i tempi di recupero adeguati sono importanti per dare la priorità. Concentratevi meno sulla routine perfetta e più sul sostegno alla partecipazione costante, poiché un'ampia gamma di attività può migliorare i sintomi. Tracciate i progressi con misure semplici come la velocità di camminata o il registro dei sintomi e utilizzate questi risultati per guidare gli aggiustamenti.

Come i professionisti del fitness possono applicare queste prove

• Includere un allenamento cardio ad alta intensità quando è sicuro e appropriato.
• Condividere con gli utenti che l'esercizio fisico favorisce la salute del cervello tanto quanto la salute fisica.
• Creare connessioni di riferimento con i fornitori locali di neurologia in modo che la vostra struttura sia riconosciuta come parte del team di cura.
• Riconoscere e celebrare i miglioramenti nel movimento, nella fiducia e nella vita quotidiana per incoraggiare l'adesione
• Offrire variazioni sicure di ogni esercizio in modo che i clienti di tutti i livelli di abilità possano partecipare in modo coerente

L'esercizio fisico è uno degli strumenti più potenti a disposizione per aiutare le persone con Parkinson a preservare il movimento e l'indipendenza e i professionisti del fitness sono in una posizione unica per poterlo fare.