Exercice autonomisant pour les personnes âgées

Nos corps évoluent avec l’âge, souvent en raison d’un manque d’activité physique. En fait, plus de quatre adultes sur cinq âgés de 55 à 64 ans ne respectent pas les recommandations d’activité physique. Votre centre de sport peut jouer un rôle essentiel pour aider les personnes âgées à intégrer l’exercice comme une partie essentielle de leur vie quotidienne. À mesure que la population continue de vieillir, il n’y a jamais eu de moment plus important qu’aujourd’hui pour encourager un vieillissement sain et actif.

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Combattre les tendances

Il est bien connu que la force et la forme physique comptent pour notre longévité. Malheureusement, vers 40 ans, une perte significative de masse musculaire commence. Les muscles à contraction lente et rapide s’affaiblissent, bien que les fibres à contraction rapide soient particulièrement affectées. Par conséquent, les personnes âgées perdent la capacité de générer la force nécessaire pour éviter les chutes. De plus, le niveau de forme physique diminue rapidement à cet âge, augmentant le risque de maladies métaboliques. C’est là que votre établissement et vos connaissances en tant que professionnel du fitness entrent en jeu, aidant tous les adultes âgés que vous servez à lutter contre ces tendances liées à l’âge.

Commencer

Lorsque vous accueillez des personnes âgées dans votre centre de fitness, il est important de proposer des options de mouvement adaptées à leurs capacités physiques. Beaucoup ne seront pas prêts pour des entraînements à haute intensité qui sollicitent les fibres musculaires à contraction rapide. Au contraire, ils bénéficieront d’options à faible intensité qui aident à établir une routine durable, les préparant progressivement à de nouveaux défis.

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Encouragement sans pression

Surmonter la stigmatisation liée à l’âge concernant la capacité physique peut être difficile pour les personnes âgées. Cependant, mettre en avant des groupes d’âge variés dans vos supports marketing peut inspirer confiance. Comme l’a noté un retraité : �� On voit rarement quelqu’un de plus de 30 ans dans les pubs (de club)... Donc tu as tendance à penser, eh bien, c’est pour les jeunes, pas pour moi. » C’est pourquoi il est essentiel de transmettre un message positif : l’amélioration est possible à tout âge. En même temps, il est tout aussi crucial d’éviter la pression excessive. Comme l’a expliqué un autre membre plus âgé du gymnastique, « Dans d’autres (clubs), les gens crient : Encore un, encore un ! Continue de pousser ! Des choses comme ça. Je ne veux pas m’entraîner comme eux. » Des études menées auprès de personnes âgées dans des centres de remise en forme confirment qu’une bonne dose d’encouragement, sans insistance, peut inspirer leur parcours de fitness, faisant de l’exercice régulier une habitude.

Accompagnement en établissement

Les installations de fitness peuvent être intimidantes, surtout pour les membres plus âgés qui ne connaissent pas les mouvements et les équipements. Comme l’explique un retraité : « Le truc, c’est que quand on atteint un certain âge comme nous, si quelqu’un dit 'viens demain faire de l’aérobic' — et que tu ne l’as jamais fait — tu pourrais être gêné, parce qu’au début, tu restes là comme un bœuf, puis il y a de la musique et quelqu’un dit 'un, deux, trois', et tu pars sans aucune chance. » Dans cette optique, il est facile de comprendre pourquoi l’aide de professionnels du fitness comme vous est si cruciale. Votre soutien peut aider les participants à se sentir à l’aise lors des exercices de groupe, et vous pouvez fournir des bilans post-entraînement pour un sentiment d’accomplissement. Peut-être plus important encore, vous pouvez vous conseiller sur des options d’équipement adaptées aux âges qui aideront vos proches à tirer le meilleur parti de chaque entraînement, malgré les problèmes orthopédiques souvent présents avec l’âge.

Interactions sociales positives

Des interactions sociales positives en établissement sont essentielles pour retenir les membres plus âgés. Rencontrer votre personnel sympathique est important pour créer un sentiment d’appartenance chez les personnes âgées, mais l’opportunité de socialiser avec les autres est encore plus marquante. « Les gens ont besoin de quelqu’un avec qui aller au (club) pour les encourager », explique un passionné d’exercice de 80 ans. « Si deux personnes y vont ensemble, ça aidera certains. » Comme l’a dit un autre membre du club de 77 ans : « L’aspect social était génial, la meilleure chose que j’aie jamais faite. Je rencontrais de nouvelles personnes toutes dans le même bateau... Je me suis fait un nouvel ami, et il n’est pas facile de se faire des amis à mon âge. »

Favoriser une communauté plus inclusive

Alors que votre centre de fitness s’efforce d’impliquer et de retenir davantage de personnes âgées, veillez à privilégier l’encouragement sans pression, un accompagnement bienveillant en interne et des interactions sociales positives. En gardant à l’esprit ces enseignements sur le vieillissement actif, votre établissement peut construire une communauté plus saine et inclusive, qui permet aux personnes de tous âges d’adopter l’exercice. Comme l’a dit le père de l’aérobic, le Dr Kenneth Cooper, « Nous ne cessons pas de faire de l’exercice parce que nous vieillissons. Nous vieillissons parce que nous arrêtons de faire de l’exercice. »