Das Gehirn trainieren, um sich im Alter besser zu bewegen

Exekutive Funktionen sind die Gehirnsysteme, die Planung, Aufmerksamkeit und Entscheidungsfindung unterstützen. Mit zunehmendem Alter werden diese Systeme oft langsamer und weniger effizient, wodurch alltägliche Aufgaben herausfordernder erscheinen.¹ Rückgänge der exekutiven Funktionen stehen in Verbindung mit langsameren Reaktionszeiten und einem höheren Sturzrisiko.^2,3 Während die Behandlungsmöglichkeiten zur Wiederherstellung exekutiver Funktionen begrenzt sind, bleibt körperliche Aktivität eine der zuverlässigsten Methoden zur Unterstützung dieser Gehirnsysteme. Studien zeigen auch, dass Training noch vorteilhafter für die Verbesserung der Stabilität sein kann, wenn es mit Dual-Task-Übungen kombiniert wird.

Dual-Task-Training

Dual Tasking tritt auf, wenn eine körperliche Anforderung mit einer kognitiven Herausforderung kombiniert wird, wie zum Beispiel beim Gehen während der Problemlösung oder beim Indoor Cycle Training mit einer virtuellen bildschirmbasierten Erfahrung. Das tägliche Leben erfordert routinemäßig, dass das Gehirn gleichzeitig auf motorische und kognitive Kontrolle angewiesen ist, beispielsweise beim Navigieren durch einen überfüllten Raum, beim Führen eines Gesprächs während des Gehens oder beim Reagieren auf unerwartete Hindernisse. Training mit einer Kombination aus körperlicher und geistiger Anstrengung scheint das Gehirn und den Körper besser auf diese realen Anforderungen vorzubereiten, sogar noch mehr als Training allein.⁴

Forschung betont kognitive Beteiligung

Aktuelle Studien zu Alterung und Sturzprävention haben sich davon entfernt zu fragen, ob Sport hilft, hin zu der Frage, wie das Training noch ansprechender, nachhaltiger und effektiver gestaltet werden kann. Viele Studien testen die Ergebnisse von interaktiven Gehaufgaben, Exergames und aufmerksamkeitsbasierten Herausforderungen. Das Ziel ist nicht die kognitive Überlastung, sondern die wiederholte Übung der Aufmerksamkeitsverlagerung und Hemmung während koordinierter Bewegungen. Der zusätzliche Nutzen von Dual-Tasking gegenüber reinem Training ist typischerweise bescheiden, aber konsistent, mit geringen bis moderaten Verbesserungen der Exekutivfunktion und deutlicheren Verbesserungen der Gangstabilität.^4,5

Expertenperspektiven zur Zukunft des Dual Tasking

Die Forschung zum Dual Tasking ist für Fitnessfachkräfte, die ältere Erwachsene betreuen, von großer Bedeutung, und die Forschung erforscht weiterhin, wie diese Trainingseinheiten ansprechender und effektiver gestaltet werden können.

Ryan Glatt, PhD(c), MS, ACE-MES, NBC-HWC, Direktor des FitBrain-Programms am Pacific Neuroscience Institute, betont, dass der wahre Wert des Dual-Task-Trainings darin liegt, wie nah es dem echten Leben kommt.

„Was mich am meisten am Dual-Task-Training begeistert, ist seine Praktikabilität und die Einbindung kognitiver Aufgaben in Bewegungsabläufe, um das Engagement zu steigern", sagt Glatt. Im täglichen Leben bewegen wir uns selten, ohne zu denken. Wir gehen, während wir planen, reagieren, unsere Umgebung beobachten oder uns unterhalten, was bei älteren Erwachsenen das Sturzrisiko erhöhen kann. Dual-Task-Training spiegelt möglicherweise die Anforderungen der realen Welt besser wider. Wenn Bewegung mit kognitiv-spezifischen Anforderungen (z. B. Gedächtnis, Aufmerksamkeit) kombiniert wird, trainieren wir Gehirn und Körper gemeinsam auf eine Weise, die sinnvoll erscheint. Zumindest gibt es ein höheres Maß an Freude und Abwechslung innerhalb eines Trainingsprogramms. Wenn die Anwendung und Dosierung bedeutsam und relevant ist, können wir möglicherweise die Kognition verbessern und nicht nur die körperlichen Ziele erreichen, die unsere Branche gewöhnlich angeht und die sehr bedeutungsvoll und wirkungsvoll sind.

„Bereits die Teilnahme an kognitiv anspruchsvollen oder offenen Fertigkeitsaktivitäten und neuromotorischen Modalitäten ist vorteilhaft, da diese die kognitiven und motorischen Funktionen in verschiedenen Bevölkerungsgruppen verbessern", erklärt er. Aus Coaching- und klinischer Sicht sind Freude und Therapietreue genauso wichtig wie die Effektstärke. Wenn Menschen das Training genießen und dabei bleiben, können sich langfristige Vorteile entwickeln."

Basierend auf seiner klinischen und wissenschaftlichen Arbeit im Bereich Exergaming und kognitiv anspruchsvollem Training fügt Glatt hinzu, dass Technologie Teilnahmehürden senken kann, indem sie Dual-Task-Training für ältere Erwachsene zugänglicher, skalierbarer und ansprechender macht.

Warum das für Fitnessfachkräfte wichtig ist

Aus praktischer Sicht geht es beim Dual-Task-Training nicht darum, Workouts in kognitive Tests zu verwandeln. Stattdessen ist es eine Strategie, die älteren Erwachsenen dabei hilft, beim Bewegen mehr von ihrem Gehirn zu nutzen. Wenn Koordination und Aufmerksamkeit zusammen trainiert werden, werden Bewegungen sicherer und die Kunden gewinnen mehr Vertrauen. Selbst kleine Verbesserungen bei der Stabilität oder Reaktionszeit können für ältere Erwachsene, die Wert auf Unabhängigkeit legen, von Bedeutung sein.

Anwendung der Dual-Task-Prinzipien in Einrichtungen

Viele Cardio-Konsolen bieten bereits natürliche Dual-Task-Bedingungen, indem sie rhythmische Bewegungen mit kognitiv ansprechenden Inhalten kombinieren. Kartenspiele, Lesen oder visuell geführte Interaktionen stellen geringe Anforderungen an Aufmerksamkeit und Gedächtnis, während das Laufband, Indoor Cycle oder Ellipsentrainer Koordination und Gleichgewicht herausfordern. Mit minimaler Anleitung durch das Personal können diese Erlebnisse über die reine Unterhaltung hinausgehen und zu gezielten Trainingstools werden.

Für Betreiber schafft dies die Möglichkeit, mehr als nur Training anzubieten. Da die Bevölkerung altert, suchen mehr Erwachsene nach Programmen, die ihnen helfen, selbstständig zu bleiben. Ihre Ziele und Erwartungen verlagern sich hin zu Einrichtungen, die Langlebigkeit und Unabhängigkeit fördern, sodass Einrichtungen, die diese Erfahrungen gezielt unterstützen, ihre Bedürfnisse besser erfüllen können.