Combattere il cancro un allenamento alla volta

Nel vostro lavoro di professionisti del fitness, avrete sicuramente incontrato molte persone la cui vita è stata colpita dal cancro. La sua minaccia è così presente nel nostro mondo moderno che fino a un adulto su quattro esprime un'eccessiva preoccupazione per la sua potenziale insorgenza. Tuttavia, la ricerca suggerisce che l'esercizio fisico regolare può tenere a bada questo tipo di ansie per la salute. Ecco perché è così importante ricordare alle persone con cui si lavora che l'esercizio fisico è una misura proattiva essenziale per mantenersi in salute.

Riduzione del rischio

L'idea che l'esercizio fisico riduca il rischio di cancro è supportata da studi su larga scala. Per esempio, una ricerca condotta su oltre 750.000 individui in Europa, Australia e Nord America suggerisce che la suscettibilità al cancro è minore nei soggetti che raggiungono determinati obiettivi di attività fisica. Ciò significa un minimo di 2,5 ore alla settimana di attività fisica da moderata a vigorosa, o circa 30 minuti di esercizio al giorno.

Questa "dose" minima è associata a un rischio inferiore del 10% di cancro al seno e del 27% di cancro al fegato. È inoltre correlata a un rischio significativamente inferiore di cancro dell'endometrio e del rene. Inoltre, studi condotti su uomini anziani indicano che questo livello di attività può ridurre di quasi il 70% il rischio di cancro alla prostata di alto grado, avanzato o fatale.

Attivazione delle cellule immunitarie

Ma come, esattamente, l'esercizio fisico combatte il cancro? Il segreto sono le cellule killer naturali del sistema immunitario, cellule dal nome lugubre e dai benefici sorprendenti. All'inizio dell'allenamento, alcune delle eserchine (molecole di segnalazione — proteine, peptidi, acidi nucleici, lipidi e metaboliti) rilasciate migliorano la sorveglianza immunitaria. L'adrenalina (epinefrina) proveniente dalle ghiandole surrenali aumenta la frequenza cardiaca e mobilita le cellule natural killer in tutto il corpo. Allo stesso tempo, l'IL-6 rilasciata dai muscoli in contrazione mobilita le cellule natural killer e le cellule dendritiche (cellule del sistema immunitario che svolgono un ruolo cruciale come "sentinelle" e presentatrici di antigeni). Queste cellule immunitarie si attivano per cercare e distruggere le cellule mutanti, infiltrando i tumori in tutto il corpo. Decenni di ricerche confermano che "uno degli stimoli più potenti per reclutare le cellule immunitarie nella circolazione è l'esercizio fisico".

Benefici immediati e duraturi

Oltre ai vantaggi per il sistema immunitario che l'esercizio fisico comporta in giornata, si verificano anche benefici cumulativi. Con gli allenamenti ripetuti, i mitocondri che producono energia in tutto il corpo crescono e si moltiplicano. Anche le cellule immunitarie sperimentano questa spinta energetica!

Per dimostrare questo effetto, un recente studio ha esposto un gruppo di persone sedentarie a un regolare esercizio fisico per sei settimane. La salute delle loro cellule natural killer è stata valutata prima e dopo l'intervento, rivelando miglioramenti significativi nella loro capacità di creare energia e nella loro capacità di combattere i tumori.

Non è mai troppo tardi

È importante notare che quanto prima nella vita le persone fanno dell'esercizio fisico regolare un'abitudine, tanto più riducono il rischio di cancro. Tuttavia, iniziare a fare esercizio fisico a qualsiasi età modifica l'organismo in modo tale da ridurre il rischio di cancro. Ad esempio, studi condotti su uomini di 60 e 70 anni indicano che subito dopo un allenamento, nel sangue circolano fattori che inibiscono la crescita delle cellule tumorali.

Esercizio fisico che stimola

Mentre entriamo nei mesi di sensibilizzazione sul cancro, ricordiamo a tutte le persone con cui lavoriamo il legame tra esercizio fisico, salute del sistema immunitario e prevenzione del cancro. Sebbene la vita di quasi tutti sia stata toccata dal cancro, potete incoraggiare i vostri collaboratori a rimanere positivi rendendo l'esercizio fisico frequente parte del loro stile di vita. Non solo stimolerete visite regolari al vostro centro fitness, ma infonderete anche speranza.